Otti and the subtleties of German

Dialogue

A short conversation with the words of this scenario. Tap "Translation" under a line to see what it means.

Role-play: pick a role. The other lines are read aloud, and yours stay hidden until you have said them yourself.

Otti Frau Hilde

1. 

   Otti

   Frau Hilde, Sie haben Brunos Suppe „interessant“ genannt. Lag da ein Unterton drin?

   Translation

   Frau Hilde, you called Bruno's soup "interesting". Was there an undertone in that?

2. 

   Frau Hilde

   Du hast gut zugehört, Otti. „Interessant“ ist oft eine höfliche Untertreibung. Man kann im Deutschen vieles durch die Blume sagen.

   Translation

   You listened well, Otti. "Interesting" is often a polite understatement. In German you can say a lot in a roundabout way.

3. 

   Otti

   Aber wörtlich ist das Wort doch ganz neutral!

   Translation

   But taken literally, the word is quite neutral!

4. 

   Frau Hilde

   Die Bedeutung schon, aber nicht die Konnotation. Da kann ein kleines Fragezeichen mitschwingen.

   Translation

   Its meaning is, but not its connotation. A little question mark can come through in it.

5. 

   Otti

   Wie bei Frida neulich, ganz ironisch: „Pünktlich wie immer, Emil!“ Und er war eine Stunde zu spät.

   Translation

   Like Frida the other day, totally ironic: "Punctual as ever, Emil!" And he was an hour late.

6. 

   Frau Hilde

   Das ist Ironie, die versteht jeder. Feiner ist die Andeutung: „Na ja, man kann es essen.“

   Translation

   That's irony, everyone gets that. A hint is subtler: "Well, it's edible."

7. 

   Otti

   Und dann noch Anspielungen und Wortspiele! Ich missverstehe ja jetzt schon die Hälfte.

   Translation

   And then there are allusions and puns too! I already misunderstand half of it.

8. 

   Frau Hilde

   Dann musst du zwischen den Zeilen lesen. Achte auf die Nuancen und auf jede Doppeldeutigkeit.

   Translation

   Then you have to read between the lines. Pay attention to the nuances and to every double meaning.

9. 

   Otti

   Und Bruno? Soll ich ihm die wahre Bedeutung von „interessant“ verraten?

   Translation

   And Bruno? Should I tell him the true meaning of "interesting"?

10. 

    Frau Hilde

    Lieber nicht. Nenn die Suppe einfach „subtil“ - das ist schön doppeldeutig.

    Translation

    Better not. Just call the soup "subtle" - that's nicely ambiguous.

11. 

    Otti

    „Subtil“… Klingt nach Lob und soll „fade“ nur andeuten. Brillant!

    Translation

    "Subtle"… Sounds like praise and only hints at "bland". Brilliant!

12. 

    Frau Hilde

    Siehst du? Jetzt hörst du die Feinheiten schon selbst.

    Translation

    You see? Now you can hear the subtleties yourself.