Frida spielt mit einem Grinsen auf Emils ewige Verspätungen an. With a grin, Frida alludes to Emil's constant lateness.

verb · C1

anspielen

[ˈanˌʃpiːlən]

to allude (to), to hint (at)

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Synonyms: andeuten

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Other Examples

Ich spiele damit auf unser Gespräch von gestern an, erinnerst du dich?

I'm alluding to our conversation yesterday, do you remember?
Worauf spielst du eigentlich an, wenn du von alten Gewohnheiten sprichst?

What are you actually hinting at when you talk about old habits?
Wir haben in unserer Rede auf Brunos legendären Kuchenunfall angespielt.

In our speech we alluded to Bruno's legendary cake accident.
Spielt ihr etwa auf meinen neuen Haarschnitt an?

Are you hinting at my new haircut, by any chance?
Viele Berliner Witze spielen auf die Eigenheiten der einzelnen Bezirke an.

Many Berlin jokes allude to the quirks of the individual districts.

Grammar

Present: er/sie/es spielt an What happens now or usually.
Simple past (Präteritum): er/sie/es spielte an The past in stories and in writing; in speech mostly with sein, haben and the modal verbs.
Perfect (Perfekt): er/sie/es hat angespielt The past in conversation. Verbs of movement or change take "ist", most others "hat".

Conjugation

The verb in every person; under each table, when German uses it.

Indikativ
Person	Präsens	Präteritum	Perfekt
ich	spiele an	spielte an	habe angespielt
du	spielst an	spieltest an	hast angespielt
er/sie/es	spielt an	spielte an	hat angespielt
wir	spielen an	spielten an	haben angespielt
ihr	spielt an	spieltet an	habt angespielt
sie/Sie	spielen an	spielten an	haben angespielt

Präsens: What happens now or usually; with a time word also the future.
Präteritum: The past in stories and in writing; in speech mostly with sein, haben and the modal verbs.
Perfekt: The past in conversation.

More Tenses and Moods

Indikativ
Person	Plusquamperfekt	Futur I	Futur II
ich	hatte angespielt	werde anspielen	werde angespielt haben
du	hattest angespielt	wirst anspielen	wirst angespielt haben
er/sie/es	hatte angespielt	wird anspielen	wird angespielt haben
wir	hatten angespielt	werden anspielen	werden angespielt haben
ihr	hattet angespielt	werdet anspielen	werdet angespielt haben
sie/Sie	hatten angespielt	werden anspielen	werden angespielt haben

Plusquamperfekt: What had happened before another moment in the past.
Futur I: Plans, promises and guesses about the future; often the Präsens is enough.
Futur II: What will be finished by a moment in the future, or a guess about the past.

Person	Konjunktiv II
ich	spielte an
du	spieltest an
er/sie/es	spielte an
wir	spielten an
ihr	spieltet an
sie/Sie	spielten an

Konjunktiv II: Wishes, polite requests and what isn't real.

The same as the Präteritum, so German mostly says "würde" + infinitive instead: ich würde anspielen.

Person	Imperativ
du	spiel an!
ihr	spielt an!
Sie	spielen Sie an!

Imperativ: Requests and instructions to du, ihr and Sie.

How the Word Is Built

an prefix spiel root en ending

an-: to, at, the start of something: ankommen (to arrive), anrufen (to call). Separable: Ich rufe dich an.
-en: the ending of the infinitive, the form of a verb in the dictionary.

Word family

die Anspielung spielendas Spiel

In Otti's situations: Otti and the subtleties of German

andeuten die Andeutung die Anspielung die Bedeutung doppeldeutig die Doppeldeutigkeit durch die Blume sagen die Feinheit die Ironie ironisch die Konnotation missverstehen

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