Grammar · C1

Es and darauf before a clause: Es ist wichtig, dass …

In Es ist wichtig, dass … and Ich freue mich darauf, dass … a small es or darauf points ahead to the clause that follows. Grammars call it a correlate. Learn which verbs need it, which can do without it, and when es disappears.

Es ist wichtig, dass …: es as a placeholder

A whole clause can be the subject of a sentence: Dass wir pünktlich sind, ist wichtig. That is correct, but a long clause at the start is hard to follow. So German usually moves it to the end and puts a small es in place one to keep its seat: Es ist wichtig, dass wir pünktlich sind.

This works with dass, ob, wenn and question words, and with zu + infinitive, which you know from B1: Es ist nicht leicht, in Berlin eine Wohnung zu finden. Typical phrases: es ist wichtig, es ist schade, es freut mich, es stört mich, es fällt mir schwer.

The es only keeps the seat. If the clause comes first, es disappears: Dass du kommst, freut mich. If another word takes place one, es is no longer needed: Mich freut, dass du kommst. Wichtig ist, dass … In the middle of the sentence many people keep it anyway: Mich freut es sehr, dass du kommst. Both are correct.

Sentence	es
Es ist mir wichtig, dass wir pünktlich sind.	must be there
Mir ist (es) wichtig, dass wir pünktlich sind.	can be there
Dass wir pünktlich sind, ist mir wichtig.	drops out

Es ist mir wichtig, dass beide Kollegen einander ausreden lassen, sagt Frida zu Beginn.

It's important to me that both colleagues let each other finish, Frida says at the start.
Es fällt Emil nicht leicht, die Kritik eines großen Kunden sachlich zu sehen.

Emil doesn't find it easy to look at a big client's criticism objectively.
Ob die Bibliothek auch sonntags öffnen sollte, wird in der Stadt gerade heftig diskutiert.

Whether the library should open on Sundays too is being hotly debated in the city right now.

Ich bedauere es, dass …: es as an object

A clause can also be the object: the thing you feel or think something about. Then es stands in the middle of the main clause and points to the clause at the end: Ich finde es schade, dass du gehst.

Whether es is needed depends on the verb. With finden + adjective, halten für, lieben, hassen and schaffen it must stay: Ich halte es für richtig, dass … With bedauern, ablehnen and vermeiden you may leave it out: Ich bedauere (es), dass …

Verbs of saying, thinking and knowing usually take no es: Ich hoffe, dass …, Ich glaube, dass …, Ich weiß, dass …, not Ich hoffe es, dass … And here too: if the clause comes first, es disappears: Dass du gehst, finde ich schade.

es	Verbs	Example
must be there	finden + Adjektiv, halten für, lieben, hassen, schaffen	Ich finde es toll, dass du mitkommst.
can be there	bedauern, ablehnen, vermeiden	Ich bedauere (es), dass ich nicht kommen kann.
usually isn't there	sagen, glauben, wissen, hoffen, meinen	Ich hoffe, dass du mitkommst.

Frau Hilde findet es schön, dass im Mehrgenerationenhaus Kinder und ältere Menschen zusammen lesen.

Frau Hilde thinks it's lovely that children and older people read together in the multi-generation house.
Ich halte es für einen Fehler, die Bibliothek ausgerechnet am Sonntag geschlossen zu lassen, schreibt Otti.

I consider it a mistake to keep the library closed on a Sunday of all days, Otti writes.
Lotte bedauert sehr, dass sie den Studenten nicht früher auf das Plagiat angesprochen hat.

Lotte very much regrets not having spoken to the student about the plagiarism sooner.

Ich freue mich darauf, dass …: da(r)- + preposition

A verb with a fixed preposition, like the ones from B1, can't put the preposition right before dass or zu: not Ich freue mich auf, dass … In its place comes the da- word you know: darauf, darüber, davon. It points to the clause: Ich freue mich darauf, dass du kommst. Es hängt davon ab, ob wir Zeit haben.

With some verbs it must stay: es kommt auf … an, es geht um, abhängen von, achten auf, sorgen für. With verbs of feeling it can go: Ich freue mich (darüber), dass du gekommen bist. If you aren't sure, keep it: it is never wrong.

Take the preposition of the verb: sich freuen auf for something still ahead (darauf), sich freuen über for something that has already happened (darüber).

Verb	Correlate	Example
sich freuen auf	darauf	Ich freue mich darauf, dass du kommst.
sich ärgern über	darüber	Emil ärgert sich darüber, dass er zu spät war.
abhängen von	davon	Es hängt davon ab, ob wir Zeit haben.
es kommt auf … an	darauf	Es kommt darauf an, wie das Wetter wird.
es geht um	darum	Es geht darum, fair zu bleiben.
achten auf	darauf	Achte darauf, genug zu trinken.

Kalle achtet bei jeder Führung darauf, dass niemand die jungen Bäume beschädigt.

On every guided walk Kalle makes sure that nobody damages the young trees.
Für Otti kommt es jetzt vor allem darauf an, dass das Team den Abgabetermin einhält.

What matters most for Otti now is that the team meets the deadline.
In Lottes Seminar geht es heute darum, wie man fremde Gedanken korrekt zitiert.

Today Lotte's seminar is about how to quote other people's ideas correctly.

The clause comes first, and the es that always stays

When the clause comes first, the placeholder es goes, as you have seen. A da- word, however, usually moves to place one of the main clause, right after the clause: Dass alle gekommen sind, darüber freut sich Bruno. In speech you often hear das in the same place: Dass du mitkommst, das finde ich toll.

Not every es points to a clause. The es of es gibt, es regnet, es geht mir gut, es kommt auf … an and es geht um is part of the expression and always stays, wherever it stands: Heute gibt es Suppe. Darauf kommt es an. Im Seminar geht es um Zitate.

Es and the da- words make long sentences easier to follow, so they are typical of essays, letters and discussions. Ich halte es für wichtig, dass … is a classic way to start an argument in the C1 exam.

Subordinate clause first	Main clause
Dass du kommst,	freut mich.
Dass du gehst,	finde ich schade.
Dass alle gekommen sind,	darüber freut sich Bruno.

Dass der Wolf zurück ist, darüber spricht in Rahnsdorf gerade jeder.

Everyone in Rahnsdorf is talking about the wolf being back right now.
Dass sie den Gipfel nicht erreicht haben, finden Kalle und Otti im Nachhinein gar nicht so schlimm.

Looking back, Kalle and Otti don't think it's so bad that they didn't reach the summit.
Bei einem Projekt dieser Größe kommt es vor allem auf eine gute Kommunikation im Team an.

With a project of this size, what matters most is good communication within the team.

Fill the Gaps

Ich halte ___ für wichtig, dass die Bibliothek auch am Sonntag für alle geöffnet ist.
Es kommt ganz ___ an, wie viele Leute sich für den Spendenlauf anmelden.
Lotte freut sich schon sehr ___, dass ihre Eltern im Mai zu Besuch kommen.
Dass alle Läuferinnen und Läufer genug trinken, ___ uns bei dieser Hitze besonders wichtig.
Frau Hilde bedauert ___ sehr, dass sie zu Lottes erstem Seminar nicht kommen kann.
Im Gespräch mit den beiden Bäckern geht ___ Frida vor allem um gegenseitigen Respekt.
Bei der Mediation geht es ___, die Interessen hinter den Positionen zu verstehen.
Dass so viele Stammgäste zum Jubiläum gekommen sind, ___ freut sich Bruno ganz besonders.

You meet it in: Kalle guides a forest walk, Otti moderates a panel discussion, Frida mediates a conflict at work, Otti writes an opinion piece, Lotte at a philosophy evening, Bruno and food culture, Otti takes the C1 exam