Grammar · C1

Although and even if: obgleich, selbst wenn, so … auch

You know obwohl and trotzdem from B1. German has many more ways to say that something happens against the odds: obgleich and wenngleich, selbst wenn and auch wenn, so … auch, wie … auch and noch so, dennoch and allerdings. Each has its own shade of meaning and its own word order.

Obwohl, obgleich, wenngleich: although

You know obwohl from B1: it names a fact that should stop the main clause, but doesn't. Obgleich and wenngleich mean exactly the same and work the same way: the verb goes to the end, and if the clause comes first, the main clause starts with its verb. Obgleich die Zeit knapp war, schrieb Lotte das Gutachten pünktlich.

Obgleich and wenngleich sound more formal. You read them in the news, in essays and in novels; in conversation people say obwohl.

Wenngleich and wenn auch can also join just two adjectives: ein kleiner, wenngleich wichtiger Schritt; ein guter, wenn auch teurer Kurs. That is short and elegant, and typical of written German.

Word	Style	Example
obwohl	neutral	Obwohl es regnete, liefen alle mit.
obgleich	formal	Obgleich es regnete, liefen alle mit.
wenngleich	formal	Wenngleich es regnete, liefen alle mit.
wenn auch	formal, between adjectives	ein guter, wenn auch teurer Kurs

Wenngleich das Haus über hundert Jahre alt ist, sind die Wohnungen erstaunlich warm und hell.

Although the building is more than a hundred years old, the flats are surprisingly warm and bright.
Die Restaurierung der Fassade ist ein teures, wenn auch notwendiges Projekt, sagt Frau Hilde.

Restoring the façade is an expensive, if necessary, project, Frau Hilde says.
Obwohl die Wanderung anstrengend war, möchte Otti nächstes Jahr wieder in die Alpen fahren.

Although the hike was exhausting, Otti wants to go to the Alps again next year.

Selbst wenn, auch wenn: even if

Obwohl names a fact. Selbst wenn (even if) names a possibility and says that it wouldn't change anything: Selbst wenn es regnet, findet der Lauf statt. We don't know yet whether it will rain.

For something that isn't real, use the Konjunktiv II, which you know from B1: Selbst wenn ich mehr Geld hätte, würde ich kein Auto kaufen.

Auch wenn means the same and is the most common form in speech. It works for possibilities and, in everyday German, for facts too: Auch wenn ich müde bin, komme ich mit. The word order is the same as with obwohl: the verb goes to the end, and after the clause the verb of the main clause comes first.

Word	What?	Example
obwohl	a fact	Obwohl es regnet, laufen wir.
selbst wenn	a possibility	Selbst wenn es regnet, laufen wir.
selbst wenn + Konjunktiv II	something unreal	Selbst wenn ich Zeit hätte, würde ich nicht mitkommen.
auch wenn	A possibility or a fact	Auch wenn ich müde bin, komme ich mit.

Selbst wenn wir den Gipfel heute nicht erreichen, ist die Aussicht von der Hütte schon wunderschön.

Even if we don't reach the summit today, the view from the hut is already beautiful.
Selbst wenn er viel Geld dafür bekäme, würde Emil seinen Kurierdienst niemals verkaufen.

Even if he got a lot of money for it, Emil would never sell his courier service.
Auch wenn die Kritik wehtut, will Emil verstehen, was der Kunde genau meint.

Even if the criticism hurts, Emil wants to understand exactly what the client means.

However much: so … auch, wie … auch, noch so

These forms say: it doesn't matter how much. So or wie stands before an adjective or an adverb, auch comes later, and the verb goes to the end: So sehr Otti sich auch bemühte, …; Wie lange es auch dauert, … With auch immer they work with any question word: Wie auch immer du dich entscheidest, …; Was auch immer passiert, …

After these clauses the main clause usually keeps its own word order, with the subject first: So schwer die Arbeit auch war, Lotte hat sie pünktlich abgegeben.

Noch so stands in a main clause, often with können or mögen: Du kannst noch so bitten, ich verrate das Rezept nicht. Der Plan mag noch so gut sein, ohne Geld klappt er nicht. With an adjective before a noun it means however small or however big: Jede noch so kleine Spende hilft.

Form	Example
so … auch	So sehr Lotte sich auch beeilte, sie verpasste den Zug.
wie … auch	Wie lange es auch dauert, wir warten.
was auch immer	Was auch immer passiert, wir bleiben Freunde.
noch so	Du kannst noch so bitten, ich bleibe dabei.
jeder noch so	Lotte findet jeden noch so kleinen Fehler.

So viele Wörter Otti auch lernt, die deutschen Präpositionen überraschen ihn immer wieder.

However many words Otti learns, German prepositions keep surprising him.
Wie heftig die Diskussion auch wird, Frida bleibt ruhig und hört beiden Seiten zu.

However heated the discussion gets, Frida stays calm and listens to both sides.
Der Wolf mag noch so scheu sein, der Schäfer aus Brandenburg sorgt sich um seine Schafe.

However shy the wolf may be, the shepherd from Brandenburg worries about his sheep.

Trotzdem, dennoch, allerdings: in the main clause

Trotzdem, from B1, says that something happens anyway. Dennoch means the same, sounds more formal and is common in writing. Both are adverbs: in place one the verb follows right after them, or they stand in the middle: Die Kritik war hart, dennoch blieb Emil ruhig. Emil blieb dennoch ruhig.

Allerdings is different. It doesn't say that something happens anyway; it adds a limit or a catch to what you have just said (however, though): Die Wohnung ist schön, allerdings ist sie sehr laut. It can stand in the middle too: Sie ist allerdings sehr laut.

On its own, Allerdings! is a strong yes: Hat dir das Konzert gefallen? - Allerdings!

Position 1	Verb	Rest
trotzdem	ging	Kalle bei Regen joggen.
dennoch	blieb	Emil ruhig.
allerdings	ist	die Wohnung sehr laut.

Der Kunde hat den Vertrag gekündigt, dennoch blickt Emil voller Zuversicht auf das nächste Jahr.

The client has cancelled the contract; even so, Emil looks ahead to next year full of confidence.
Brunos Restaurant ist fast jeden Abend voll, allerdings sind die Kosten für das Personal stark gestiegen.

Bruno's restaurant is full almost every evening, though staff costs have risen sharply.
Hat dir die Diskussion über den Wolf gefallen? - Allerdings! Ich habe viel Neues gehört.

Did you enjoy the discussion about the wolf? - I certainly did! I heard a lot of new things.

Fill the Gaps

___ die Ergebnisse noch vorläufig sind, wurden sie schon in mehreren Zeitungen diskutiert.
___ Lotte ein Angebot aus München bekäme, würde sie in Berlin bleiben.
So schwer die Prüfung ___ war, Otti hat sie beim ersten Versuch bestanden.
Das Angebot der Hotelkette ___ noch so verlockend sein, zu diesem Preis kann Frida nicht liefern.
___ du dich am Ende entscheidest, wir stehen hinter dir, Otti.
Lottes Gutachten war streng, dennoch ___ für die genauen Hinweise.
Die Wohnung am Park ist hell und ruhig, ___ ist sie auch ziemlich teuer.
Jede ___ kleine Spende hilft der Kinderbibliothek beim Kauf neuer Bücher.

You meet it in: Otti writes an opinion piece, Emil learns to take criticism, Lotte at a philosophy evening, Frau Hilde and the history of her building, Bruno's restaurant turns one, The friends organise a charity run, Kalle and the return of the wolf, Lotte and academic honesty