Grammar · A2

Prepositions with one case: für, mit, zum

Some prepositions always take the accusative, others always take the dative. Learn them as two groups, and you never have to guess the case.

Always accusative

After für, durch, ohne, gegen and um always comes the accusative. You only see it with masculine words: der becomes den, ein becomes einen. Pronouns change too: für mich, ohne dich.

Frau Hilde's memory trick: the first letters make FUDOG - für, um, durch, ohne, gegen.

um and gegen also tell the time: um acht (at eight), gegen acht (at about eight).

Preposition	Example
für	für den Hund
durch	durch den Park
ohne	ohne den Schlüssel
gegen	gegen den Wind
um	um den See

Das Geschenk ist für dich.

The present is for you.
Emil fährt jeden Tag durch den Tiergarten.

Emil rides through the Tiergarten every day.
Otti geht nie ohne seinen Rucksack aus dem Haus.

Otti never leaves the house without his backpack.
Wir kommen gegen acht Uhr.

We'll come at about eight.

Always dative

After aus, bei, mit, nach, seit, von and zu always comes the dative: dem, der, dem, den. It doesn't matter whether something moves or not.

seit is for something that started in the past and is still going on. German uses the present tense with it: Ich wohne seit einem Jahr in Berlin - I have lived in Berlin for a year.

Preposition	Example
aus	aus der Küche
bei	bei den Eltern
mit	mit dem Bus
nach	nach dem Essen
seit	seit einer Woche
von	von der Arbeit
zu	zu den Freunden

Frida fährt immer mit dem Fahrrad.

Frida always goes by bike.

The tinted words form a set phrase: Fahrrad fahren
Lotte lernt seit zwei Monaten Gitarre.

Lotte has been learning the guitar for two months.
Nach dem Abendessen gehen wir spazieren.

After dinner we go for a walk.

The tinted words form a set phrase: spazieren gehen
Wohnst du noch bei deinen Eltern?

Do you still live with your parents?

zum, zur, beim, vom: the short forms

Some of these prepositions merge with dem and der, just like im and am: zu dem → zum, zu der → zur, bei dem → beim, von dem → vom.

People almost always use the short forms: zum Bahnhof, zur Arbeit, beim Bäcker, vom Markt.

Full form	Short form
zu dem	zum
zu der	zur
bei dem	beim
von dem	vom

Ich gehe schnell zum Bäcker.

I'm just popping to the baker's.
Fährst du mit der U-Bahn zur Arbeit?

Do you take the underground to work?
Bruno kommt gerade vom Markt.

Bruno is just coming back from the market.

Fill the Gaps

Der Kuchen ist für ___ Opa.
Frida fährt gern durch ___ Wald.
Kalle läuft jeden Tag um ___ See.
Wir gehen ohne ___ los.
Wir fahren mit ___ Bus zum See.
Otti wohnt seit ___ Jahr in Berlin.
Lotte geht morgen ___ Post.
Wir kommen gerade ___ Strand.

You meet it in: Otti takes the U-Bahn, Otti asks the way, Otti reads a letter, Kalle stays fit, Otti gets lost, Frida at work, Bruno and his money, Frida runs errands