Grammar · C1

Guesses with werden: Sie wird den Zug verpasst haben

Werden doesn't only look ahead. Er wird jetzt zu Hause sein is a guess about now, and the Futur II, Sie wird den Zug verpasst haben, is a guess about the past. Wohl, sicher or vermutlich show how sure you are.

A guess about now: Er wird zu Hause sein

In B1 werden with an infinitive was the future (Futur I), and once a guess: Der Bus wird wohl im Stau stehen. At C1 this second job matters just as much. The Futur I is often not about the future at all, but about now: Er wird jetzt zu Hause sein means I think he is at home now.

What shows that it is a guess? A word for now (jetzt, gerade, um diese Zeit) or a small word for how sure you are. Wohl (probably) is the most typical. Sicher and bestimmt sound surer, vermutlich and wahrscheinlich more neutral, and they fit written texts too. Schon calms someone down: Das wird schon stimmen (I'm sure it's right).

Without such a word the sentence can mean both: Frida wird in Hamburg sein is a forecast or a guess, and only the situation decides.

Sentence	Time	Meaning
Frida wird morgen in Hamburg sein.	Future	A plan or a forecast
Frida wird jetzt in Hamburg sein.	Present	A guess
Frida wird wohl noch im Zug sitzen.	Present	A guess
Das wird schon stimmen.	Present	a reassuring guess

Bei Lotte brennt noch Licht, sie wird wohl wieder an ihrem Exposé sitzen.

There's still a light on at Lotte's - she'll probably be working on her research proposal again.
Emil geht nicht ans Telefon, er wird gerade irgendwo in Mitte ein Paket ausliefern.

Emil isn't answering the phone - he'll be delivering a parcel somewhere in Mitte right now.
Frau Hilde, nach der langen Reise werden Sie sicher müde sein, setzen Sie sich doch.

Frau Hilde, you must be tired after the long journey - do sit down.
Keine Sorge, die Zahlen in der Studie werden schon stimmen, die Autorinnen arbeiten sehr gründlich.

Don't worry, the figures in the study will be right - the authors work very thoroughly.

The tinted words form a set phrase: Keine Sorge!

A guess about the past: the Futur II

For a guess about something that has already happened, take the Futur II: werden in second place, and at the end the participle with haben or sein. Sie wird den Zug verpasst haben means I suppose she has missed the train. Choose haben or sein as in the Perfekt: verpasst haben, but gegangen sein.

The Futur II also suits questions you ask yourself aloud: Wer wird das gewesen sein? Was wird sie sich dabei gedacht haben?

In a subordinate clause werden goes to the very end: Ich fürchte, dass sie den Zug verpasst haben wird. After glauben, vermuten or fürchten the guess is already in the verb, so most people simply use the Perfekt there: …, dass sie den Zug verpasst hat.

Position 1	werden	Middle	Partizip + haben/sein
Sie	wird	den Zug	verpasst haben.
Bruno	wird	schon nach Hause	gefahren sein.
Ihr	werdet	meine Nachricht wohl noch nicht	gelesen haben.
Wer	wird	das	gewesen sein?

Frida ist immer noch nicht da, sie wird den Zug um acht verpasst haben.

Frida still isn't here - she'll have missed the eight o'clock train.
Im Restaurant brennt kein Licht mehr, Bruno wird schon nach Hause gefahren sein.

There's no light on in the restaurant any more - Bruno will have gone home already.
Ihr habt nicht geantwortet, ihr werdet meine Nachricht wohl noch nicht gelesen haben.

You haven't replied - I suppose you won't have read my message yet.
Die Haustür stand die ganze Nacht offen: Wer wird das bloß gewesen sein?

The front door was open all night - who on earth will that have been?

Plan or guess?

You know from B1 that for plans Germans usually say the present with a time word: Morgen fahre ich nach Potsdam. The Futur I is kept for promises and forecasts. So if a sentence with werden has no time word for the future, it is very often a guess.

The Futur II can look ahead too: something will be finished by a certain point. Bis Ende März werden wir den ersten Meilenstein erreicht haben. This sounds formal, as in a plan or a report. In conversation the Perfekt with a time word is enough: Bis Freitag habe ich den Bericht geschrieben.

So the time word decides: bis Freitag or in zehn Jahren points to the future, jetzt, gerade or gestern to a guess.

Sentence	Meaning
Morgen fahre ich nach Potsdam.	A plan
Bis Ende März werden wir den Meilenstein erreicht haben.	Future, formal
Bis Freitag habe ich den Bericht geschrieben.	Future, in conversation
Er wird gestern lange gearbeitet haben.	A guess about the past

Bis Ende März werden wir den ersten Meilenstein des Projekts erreicht haben, sagt Otti.

By the end of March we will have reached the project's first milestone, says Otti.
In zwanzig Jahren wird sich die Arbeitswelt völlig verändert haben, meint Frida beim Frühstück.

In twenty years the world of work will have changed completely, Frida says over breakfast.
Keine Sorge, bis Freitag habe ich den Bericht für das Team geschrieben.

Don't worry, I'll have written the report for the team by Friday.

The tinted words form a set phrase: Keine Sorge!

Werden or a modal verb?

You know the modal verbs for guesses from B2, and werden fits in among them. Muss means almost sure, because you see a clear reason. Wird (with or without wohl) and dürfte mean probably. Kann and könnte mean perhaps. For the past they all work the same way: the participle and haben or sein go to the end.

Werden without a small word sounds fairly sure: Sie wird den Zug verpasst haben. With wohl or vermutlich it sounds more like thinking aloud.

In everyday talk many people prefer an adverb with the present or the Perfekt: Er ist wohl schon zu Hause. Sie hat bestimmt den Zug verpasst. In written texts, such as reports or reviews, the forms with werden and dürfte are more common.

How sure?	Present	Past
almost certain	Er muss zu Hause sein.	Er muss es vergessen haben.
probably	Er wird (wohl) zu Hause sein.	Er wird es (wohl) vergessen haben.
probably	Er dürfte zu Hause sein.	Er dürfte es vergessen haben.
maybe	Er könnte zu Hause sein.	Er könnte es vergessen haben.

Der Schlüssel liegt nicht mehr auf dem Tisch, Kalle muss ihn schon mitgenommen haben.

The key isn't on the table any more - Kalle must have taken it with him already.
Die Autoren werden die Vögel vermutlich nur an großen Straßen gezählt haben, schreibt Lotte.

The authors will presumably only have counted the birds along busy roads, Lotte writes.
Frida hat bestimmt den Zug verpasst, sonst ist sie doch immer pünktlich.

Frida must have missed the train - she's always on time otherwise.

Fill the Gaps

Bruno antwortet nicht, er wird in der Küche wohl gerade alle Hände voll zu tun ___.
Im Saal der Bibliothek ist niemand mehr, die Gäste werden schon nach Hause gegangen ___.
Emil hat die Mail nicht beantwortet, er wird sie im Stress wohl übersehen ___.
Ihr ___ nach der langen Wanderung auf den Gipfel sicher hungrig sein.
Ich fürchte, dass Lotte unsere Verabredung in der Mensa vergessen ___.
Bei uns ist es Mitternacht, in Kanada ___ Frau Hildes Enkel jetzt wohl gerade zu Abend essen.
Bis Ende Mai ___ wir die App für die Bibliotheken fertig entwickelt haben, sagt Otti.
Brunos Kuchen war in fünf Minuten weg, er wird wohl sehr lecker ___.

You meet it in: Otti leads a project, Lotte reviews a scientific article, The friends discuss the future of work