Grammar · A2

The dative: dem Hund, der Katze, mir

The dative is the case of the person who receives something or gets help. The articles become dem and der, and the pronouns mir, dir, ihm.

Who gets it?

Many sentences have a thing and a person who gets it: Ich gebe dem Hund Wasser. The water is the thing you give, so it is in the accusative (the case of the thing you do something to). The dog gets the water: that is the dative.

To find the dative, ask wem? (to whom?). Wem gebe ich Wasser? Dem Hund.

geben, bringen, zeigen, schicken, schreiben and erklären often work like this.

Ich gebe dem Hund Wasser.

I give the dog water.
Otti zeigt der Nachbarin seine Wohnung.

Otti shows the neighbour his flat.
Emil schickt der Chefin eine Nachricht.

Emil sends the boss a message.

The articles

In the dative, der and das both become dem, and die becomes der. In the plural, die becomes den, and the noun gets an -n too: die Kinder → den Kindern. A plural that already ends in -n or -s stays as it is: den Frauen, den Autos.

ein, kein and mein follow the same pattern: einem, einer, einem.

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der Hund	die Katze	das Kind	die Kinder
Dative	dem Hund	der Katze	dem Kind	den Kindern
Dative with ein/kein	einem Hund	einer Katze	einem Kind	keinen Kindern

Der Kellner bringt dem Gast die Suppe.

The waiter brings the guest the soup.
Kalle zeigt einer Familie den Weg zum See.

Kalle shows a family the way to the lake.
Bruno bringt seinen Freunden Kuchen.

Bruno brings his friends cake.

The pronouns

The personal pronouns have their own dative forms. Learn them in pairs: ich - mir, du - dir, er - ihm.

Watch out for ihr: it is the dative of sie (she), but ihr is also "you" for several people: Kommt ihr mit? The polite Sie becomes Ihnen, with a capital I.

Nominative	Dative
ich	mir
du	dir
er	ihm
sie	ihr
es	ihm
wir	uns
ihr	euch
sie	ihnen
Sie	Ihnen

Kannst du mir bitte helfen?

Can you help me, please?
Otti schreibt ihr eine Nachricht.

Otti writes her a message.

The tinted words form a set phrase: eine Nachricht schreiben
Frau Hilde, ich bringe Ihnen die Zeitung.

Frau Hilde, I'm bringing you the newspaper.
Wie geht es euch?

How are you?

Verbs with the dative

A few verbs always take the dative, even when there is only one person or thing after them: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken. So it is Ich helfe dir, not Ich helfe dich.

With gefallen, gehören and schmecken, the thing is the subject and the person is in the dative: Die Suppe schmeckt mir. Word for word: the soup tastes good to me.

Verb	Example
helfen	Ich helfe dir.
danken	Wir danken Ihnen.
gefallen	Das Kleid gefällt mir.
gehören	Das Buch gehört ihm.
schmecken	Der Kuchen schmeckt uns.

Lotte hilft ihrer Oma im Garten.

Lotte helps her grandma in the garden.
Gehört der Schlüssel dir?

Is this key yours?
Die Suppe schmeckt mir sehr gut.

I really like the soup.

Fill the Gaps

Otti gibt ___ Hund einen Ball.
Bruno hilft ___ Nachbarin.
Frau Hilde, wir danken ___ für die Hilfe.
Das rote Fahrrad gehört ___.
Lotte schreibt ___ Freunden eine Karte.
Der Kuchen schmeckt ___ Kindern.
Emil, kannst du ___ heute helfen?
Wie gefällt ___ das neue Café?

You meet it in: Lotte buys clothes, Bruno bakes a cake, The friends eat out, Emil sends messages, The friends celebrate New Year, Emil and his big family, The friends help each other, The friends play a board game