Grammar · A1

The present tense: ich lerne, du lernst

A German verb changes its ending with the person. Learn the six endings once, and most verbs follow them.

The six endings

Take the infinitive (lernen), cut off -en, and you have the stem: lern-. Then add the ending of the person.

The forms for wir and sie/Sie look like the infinitive. The forms for er/sie/es and ihr both end in -t.

Person	Ending	lernen	wohnen
ich	-e	lerne	wohne
du	-st	lernst	wohnst
er/sie/es	-t	lernt	wohnt
wir	-en	lernen	wohnen
ihr	-t	lernt	wohnt
sie/Sie	-en	lernen	wohnen

Ich lerne jeden Tag zehn Minuten Deutsch.

I learn German for ten minutes every day.
Frida wohnt in Kreuzberg.

Frida lives in Kreuzberg.
Wohnt ihr auch in Berlin?

Do you also live in Berlin?

An extra e

A stem that ends in -t or -d (arbeiten, finden) takes an e before -st and -t, so you can hear the ending.

Person	arbeiten	finden
du	arbeitest	findest
er/sie/es	arbeitet	findet
ihr	arbeitet	findet

Emil arbeitet heute bis sechs.

Emil works until six today.
Findest du den Schlüssel?

Can you find the key?

A new vowel for du and er

Some common verbs change their vowel, but only for du and er/sie/es: fahren → du fährst, er fährt; sprechen → du sprichst; sehen → er sieht. The other persons keep the vowel of the infinitive.

Every verb's page shows its full table, so you never have to guess.

Person	fahren	sprechen	sehen
ich	fahre	spreche	sehe
du	fährst	sprichst	siehst
er/sie/es	fährt	spricht	sieht
wir	fahren	sprechen	sehen

Bruno fährt mit der U-Bahn zum Markt.

Bruno takes the underground to the market.
Sprichst du schon ein bisschen Deutsch?

Do you speak a little German already?

Fill the Gaps

Otti ___ Kaffee mit Milch.
Wir ___ in Prenzlauer Berg.
Was ___ du heute Abend?
Lotte ___ in einer Bibliothek.
Kalle ___ jeden Morgen durch den Wald.
Ich ___ heute keine Zeit.

You meet it in: Frau Hilde tells stories, Otti's day, Otti cooks, Emil on his bike, Otti learns German, Otti's hobbies