Grammar · A1

Der, die, das: every noun has a gender

Every German noun is masculine, feminine or neuter, and the article der, die or das shows which. Learn each noun together with its article.

Masculine, feminine, neuter

Every German noun has a gender: masculine, feminine or neuter. You see it in the article: der for masculine nouns, die for feminine ones, das for neuter ones.

The gender belongs to the word, not to the thing. A girl is das Mädchen (neuter), the sun is die Sonne (feminine). So never learn just Tisch, learn der Tisch.

German nouns always start with a capital letter: der Tisch, die Lampe, das Bett.

Gender	Article	Examples
masculine	der	der Tisch, der Stuhl, der Kaffee
feminine	die	die Lampe, die Tür, die Wohnung
neuter	das	das Bett, das Fenster, das Zimmer

Der Kaffee ist heiß.

The coffee is hot.
Die Wohnung ist klein, aber hell.

The flat is small but bright.
Das Fenster ist offen.

The window is open.

Ein and eine

When you talk about something new, or about any one thing of its kind, use ein or eine (a, an). Masculine and neuter nouns take ein, feminine nouns take eine: ein Tisch, eine Lampe, ein Bett.

Once everyone knows which thing you mean, der, die or das comes back: Otti hat eine Wohnung. Die Wohnung ist in Prenzlauer Berg.

Gender	der/die/das	ein/eine
masculine	der Tisch	ein Tisch
feminine	die Lampe	eine Lampe
neuter	das Bett	ein Bett

Das ist ein Stuhl. Der Stuhl ist neu.

This is a chair. The chair is new.

The tinted words form a set phrase: Das ist …
Im Zimmer steht ein Bett.

There is a bed in the room.
Lotte hat eine Idee.

Lotte has an idea.

Endings that help

Some endings tell you the gender. Words in -ung are feminine, and so are words for women in -in: die Wohnung, die Lehrerin. Most words in -e are feminine too: die Lampe, die Tasse.

Words in -chen are always neuter, even for people: das Mädchen, das Brötchen. Most words in -um are neuter as well: das Museum, das Zentrum.

Days, months and seasons are masculine: der Montag, der Mai, der Sommer. So are people and machines in -er that do something: der Lehrer, der Computer. But not every word in -er: die Mutter, das Fenster.

For all other nouns there is no rule you can trust, so learn the article with the word. Every word's page shows it.

Words ending in	Article	Examples
-ung	die	die Wohnung, die Zeitung, die Rechnung
-in (women)	die	die Lehrerin, die Freundin, die Nachbarin
-e (mostly)	die	die Lampe, die Tasse, die Straße
-chen	das	das Mädchen, das Brötchen
-um (mostly)	das	das Museum, das Zentrum, das Datum
-er (people, machines)	der	der Lehrer, der Bäcker, der Computer
Days, months, seasons	der	der Montag, der Mai, der Sommer

Die Zeitung liegt auf dem Tisch.

The newspaper is on the table.
Das Brötchen ist noch warm.

The roll is still warm.
Der Sommer in Berlin ist warm.

Summer in Berlin is warm.

Fill the Gaps

___ Wohnung hat drei Zimmer.
___ Mädchen spielt im Park.
___ Dezember ist kalt und dunkel.
Das ist ___ Lampe.
In der Küche steht ___ Tisch.
___ Rechnung liegt auf dem Tisch.
___ Museum ist heute offen.
Frida ist ___ Freundin von Otti.

You meet it in: Otti moves in, Otti at the bakery, Otti does homework, Otti cleans up