Grammar · A1

The plural: ein Tisch, zwei Tische

German has several ways to make a plural, but the article is always die. Learn each noun with its plural, just like with its article.

Always die

In the plural every noun takes die, whatever its article is in the singular: der Tisch → die Tische, die Lampe → die Lampen, das Bett → die Betten.

Ein has no plural. For two or more things, say the number or nothing at all: zwei Tische, Lotte hat viele Bücher.

Singular	Plural	With a number
der Tisch	die Tische	zwei Tische
die Lampe	die Lampen	drei Lampen
das Bett	die Betten	vier Betten

Die Zimmer sind hell und groß.

The rooms are bright and big.
Otti kauft drei Brötchen.

Otti buys three rolls.
Die Kinder spielen im Park.

The children are playing in the park.

Five patterns

Many masculine nouns add -e, often with an umlaut (two dots on a vowel: a → ä): der Tag → die Tage, der Stuhl → die Stühle.

Many short neuter nouns add -er, with an umlaut where possible: das Kind → die Kinder, das Buch → die Bücher.

Most feminine nouns add -n or -en: die Tasse → die Tassen, die Wohnung → die Wohnungen.

Words from English or French and words in -a, -i, -o add -s: das Auto → die Autos, das Café → die Cafés.

Masculine and neuter nouns in -er, -el and -en often stay the same: der Lehrer → die Lehrer, das Zimmer → die Zimmer. Some only get an umlaut: der Apfel → die Äpfel.

Ending	Singular	Plural
-e	der Tag	die Tage
umlaut + -e	der Stuhl	die Stühle
-er	das Kind	die Kinder
umlaut + -er	das Buch	die Bücher
-n	die Tasse	die Tassen
-en	die Wohnung	die Wohnungen
-s	das Auto	die Autos
no ending	das Zimmer	die Zimmer
umlaut only	der Apfel	die Äpfel

Im Regal stehen viele Bücher.

There are lots of books on the shelf.
Am Wochenende sind die Cafés voll.

At the weekend the cafés are full.
Emil kennt alle Straßen in Mitte.

Emil knows all the streets in Mitte.

Learn it with the word

The patterns help, but there are many exceptions. So learn three things together: the article, the word and the plural. Der Tisch, die Tische.

A good trick: say the word out loud with a number. Ein Apfel, zwei Äpfel. You hear the umlaut and remember it better. Every word's page shows its plural too.

Für den Kuchen braucht Bruno drei Eier.

Bruno needs three eggs for the cake.
Wir haben zwei Fahrräder.

We have two bikes.

Fill the Gaps

Die ___ sind heute sehr frisch.
Lotte hat viele ___.
In der Wohnung sind drei ___.
Bruno kauft ein Kilo ___.
Emil hat drei ___.
Im Winter sind die ___ kurz.
___ Stühle sind neu.
Auf dem Tisch stehen zwei ___.

You meet it in: Otti counts, Otti at the bakery, Otti at the market, Otti's family, Otti in the park, Otti's body, Otti in the supermarket