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Kalle tells Otti a story.
Kalle erzählt Otti eine Geschichte. Kalle tells Otti a story.

verb · A1

erzählen

[ɛɐ̯ˈt͡sɛːlən]

to tell, to narrate

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Other Examples

  • Ich erzähle dir morgen alles.

    I'll tell you everything tomorrow.

  • Erzählst du mir von deinem Urlaub?

    Will you tell me about your holiday?

  • Beim Abendessen erzählen wir von unserem Tag.

    Over dinner we talk about our day.

  • Erzählt ihr Lotte von der Party?

    Are you telling Lotte about the party?

  • Erzählen Sie uns von früher, Frau Hilde!

    Tell us about the old days, Frau Hilde!

Grammar

Present
er/sie/es erzählt What happens now or usually.
Simple past (Präteritum)
er/sie/es erzählte The past in stories and in writing; in speech mostly with sein, haben and the modal verbs.
Perfect (Perfekt)
er/sie/es hat erzählt The past in conversation. Verbs of movement or change take "ist", most others "hat".

Conjugation

The verb in every person; under each table, when German uses it.

Indikativ
Person Präsens Präteritum Perfekt
ich erzähleerzähltehabe erzählt
du erzählsterzähltesthast erzählt
er/sie/es erzählterzähltehat erzählt
wir erzählenerzähltenhaben erzählt
ihr erzählterzähltethabt erzählt
sie/Sie erzählenerzähltenhaben erzählt
Präsens
What happens now or usually; with a time word also the future.
Präteritum
The past in stories and in writing; in speech mostly with sein, haben and the modal verbs.
Perfekt
The past in conversation.
More Tenses and Moods
Indikativ
Person Plusquamperfekt Futur I Futur II
ich hatte erzähltwerde erzählenwerde erzählt haben
du hattest erzähltwirst erzählenwirst erzählt haben
er/sie/es hatte erzähltwird erzählenwird erzählt haben
wir hatten erzähltwerden erzählenwerden erzählt haben
ihr hattet erzähltwerdet erzählenwerdet erzählt haben
sie/Sie hatten erzähltwerden erzählenwerden erzählt haben
Plusquamperfekt
What had happened before another moment in the past.
Futur I
Plans, promises and guesses about the future; often the Präsens is enough.
Futur II
What will be finished by a moment in the future, or a guess about the past.
Person Konjunktiv II
ich erzählte
du erzähltest
er/sie/es erzählte
wir erzählten
ihr erzähltet
sie/Sie erzählten
Konjunktiv II
Wishes, polite requests and what isn't real.

The same as the Präteritum, so German mostly says "würde" + infinitive instead: ich würde erzählen.

Person Imperativ
du erzähl!
ihr erzählt!
Sie erzählen Sie!
Imperativ
Requests and instructions to du, ihr and Sie.

How the Word Is Built

er prefix zähl root en ending

er-
reaching a result: erreichen (to reach), erklären (to explain).
-en
the ending of the infinitive, the form of a verb in the dictionary.

Word family

In Otti's situations: Otti meets Frida

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A few minutes a day; Otti brings each word back right before you would forget it.